别西卜站在沙滩上，看着沙利叶的背影越来越小，终于消融在正午的光线中。
他想起方才沙利叶嗫嚅地与他交谈时的眼神。那双银色的眼睛，在他提及“她”的时候亮了片刻，像余烬里的最后一点火星，被风掠过，骤然一闪，随即彻底熄灭。只可惜阿斯摩太不会知道这件事，即便知道了，她也不会在意。她心里只装得下一个露西拉，装不下一个被神扭曲了心的天使。
召唤阵所能维持的时间所剩无几，地狱的引力开始拖拽他的存在，脚下的沙地变得松软，退潮的海水倒灌上来，淹过锁链最末端的那一截。空气里残留着一丝极淡的苦味，像烧过的迷迭香混着陈旧的血。他认得这种魔法，科尔喀斯的古老巫术，只能维持片刻的复原假象。他试着动了动下颌，那股熟悉的、因过度咬合而生的涩感正从关节缝隙里一点一点地渗回来。他能感觉到脊背一节一节地重新佝偻下去，锁链自沙地攀上他的腿，链环熟稔地嵌回旧日的凹槽。冰凉的铁锈味从骨缝里往外渗，与喉间涌出的腐蚀液搅在一起，淹没了整个感官。他将山铜下颚按回原处，颌骨接合处发出一声细微的摩擦。对此他也谈不上有什么意见，他早已习惯，或者说这副模样才算正常。
别西卜弯下腰，从沙子里拔出玛莫纳，那柄扭曲的金属物躺在他掌心里，安静得像一块冰。这并不奇怪，它只对“想要”的人开口，而别西卜早已把欲望压进了灵魂最深处，深到连自己都找不到。
他清楚自己某种程度上又被美狄亚利用了。那女人从不白干活，她放在法阵边缘的药草包绝非出于什么“想帮老熟人一个忙”的好心。她帮的从来都是她自己，只不过她自己的忙，有时候恰好也和别人的指向同一个方向而已。
为此他并无恼怒。维护路西法珍爱的地狱本就是他的职责，沙利叶带着玛莫纳四处乱窜，米迦勒提着剑紧随其后，这种事若放任不管，天知道会闹出什么乱子。他也很乐意救下沙利叶，那个几千年来都站错了队伍的傻瓜，说到底终究是他的兄弟。
别西卜思索着这一切时，感知到有气息正朝这边靠近。他侧头嗅了嗅，是火焰的气息，梦境的残渣，还有一丝极淡的、从人类血脉里继承下来的铁锈味，奥菲拉。
他低头看了看手中的玛莫纳，猜到了美狄亚让奥菲拉出现的用意：这是贝尔芬格需要的东西。奥菲拉用不着知道玛莫纳究竟是什么，她只需要把它带回去。
对于贝尔芬格最近的谋划他心里大致有数，他更清楚，禁果一旦酿成，地狱必将失去一位君王。站在别西卜的位置上，无论是作为路西法的副官，还是作为地狱七王之一，他都有足够冠冕堂皇的理由扣下玛莫纳。说为了地狱的力量均衡也好，为了不打破与天堂之间脆弱的均势也行，为了不让路西法亲手建立的一切从内部瓦解……都可以，这些理由每一个都理直气壮。
但他不会为了这些所谓更宏大的意义，就藏起这把剑。他更不愿替她们中的任何一个做决定，尤其是贝尔芬格，或者说，莉莉丝。他记得她初到地狱时，听闻了他的境况，便独自走进了那座孤塔。当初那个女人小心地绕开地上所有的腐蚀液，在石制王座旁站着，端详他满身的伤口，许久才开口问道：
“还疼吗？”
得到他否定的回答后，莉莉丝点了点头，又思索了好一会儿，才用那种属于人类的谨小慎微的语气，试探着：
“我可以给你做个下巴，如果你需要的话。”
他一贯厌恶人类那副小心翼翼的模样，可他更厌恶毫无用处的自己。所以当这个女人提出能够帮忙时，他没有拒绝的理由。但在心底深处，别西卜始终明白一件事：这是自天地开辟以来，第一次有人只问他疼不疼，第一次有人给了他选择的自由。
他不打算跟奥菲拉说些什么，只把剑放在更显眼的地方，随后便安静地立在原地，由着地狱将自己缓缓拖回。
奥菲拉赶到海边时，空气里残留着一丝极淡的苦味，沙滩上只剩几道歪歪扭扭的深痕，像是什么沉重的东西被拖行过，又被潮水抹去了大半。她顺着那道拖痕往下走，留下一串深浅不一的脚印，然后她看见了那个存在，被端端正正地放在一块平整的礁石上。
那是一柄扭曲的金属物件，表面布满细密的纹路，形状勉强算得上细长，一把奇怪的剑。
奥菲拉指尖触到它的那瞬间不自觉地将它握紧，有什么东西从她自己身体里涌上来。剑贴着她的掌心发出一阵极轻微的嗡鸣，告诉奥菲拉它的名字，那声音极轻，像一声叹息，从很远很远的地方被风送来，庆幸自己终于找到了能听懂的耳朵。
随后海风停了，潮声远了，整个世界被一层薄薄的金色滤网罩住，一切都变得缓慢、黏稠、触手可及。
她看见自己坐在伊斯米尼的位置上，不是学院教授那把椅子，是更高的、俯瞰整个尼莫的位置。人群仰头看她，眼里有敬畏，有恐惧，有祈求。她轻轻抬手，他们便跪下。这画面太清晰了，清晰到她能看见第一个人膝盖落地时溅起的灰尘。
她看见耶忒也在人群中间，那只黑色的眼睛里不再有挑衅，只剩下彻底的、甘愿的臣服。她看见阿兹的背影——那个不可一世的阿斯摩太，第一次低下头颅，把火焰收进掌心，用一种她从未听过的语调说“你赢了”。她还看见伊索特和伊斯米尼并肩坐在花园的庭院里，不是现在这种小心翼翼、在死亡边缘徘徊的模样，而是真正的安宁。她们不需要再忧愁，不需要去担心任何事，因为一切都已被她握在手里。
她看到自己光明正大地坐在贝拉身边，她想让贝拉活下来，想让贝拉对她笑，像在那个夜晚一样，用冰凉的指尖拂过她的喉间，用那极轻极浅的嗓音对她说一句“喜欢”。
不，不止这些。
她想要更多，她想让贝拉放弃那个走向终结的计划，留在人间也好，留在地狱也好，只需要留在她身边。
她想让贝拉的心脏重新跳动，她想让贝拉变成她的，变成独属于奥菲拉·伊斯米尼的存在。
这些念头像潮水一样漫上来，淹没了所有理智的堤岸。她看见自己伸出的手，看见贝拉握住它，看见她们并肩站在那面被打破的伊甸园围墙前，墙外不是黑暗，不是死亡，是辽阔的属于人间的天空。
她看见贝拉回头看她，那双红瞳不再是冷冽的血泊，而是温暖的、柔软的、像落日余晖铺在静谧的湖面上。
这些东西都是她想要的，有什么问题？她本来就配得上这些，她是阿斯摩太的后裔，是伊斯米尼的女儿，是被两个世界的血脉共同塑造的存在。
她凭什么得不到自己想要的？
玛莫纳在嗡鸣，那声音不再是叹息，变成某种更迫切的哀嚎。奥菲拉的呼吸随之急促起来，胸口那团火越烧越旺，像是要把所有犹豫、恐惧、患得患失都烧成灰，只留下最纯粹的渴望。她想要这一切，想要得发疯，每一个念头都像被放大镜聚焦的光点，灼烧着她脑子里每一根还能思考的神经。她想要得那么具体，那么急切，以至于指尖都在发抖，以至于她几乎要张开嘴，对那柄剑说出“我要”。
只是，在那些喧嚣的、贪婪的、滚烫的欲望最底下，有一句很轻的话浮了上来：
“需要我吧，贝拉，与我立个约。让我偿还你。”
那声音是她的，它从钟楼的夜里飘回来，穿过怠惰之船的冷池与空岛的永恒月光，穿过她跪在伊斯米尼膝边时说出的“我不会离开”，穿过自己在书房里对涅特尔狄丝吼出的“我就是做不到”。它从所有这些裂缝里渗出来，最后在她心底最深处稳稳落地，清晰得不可思议。
那些画面如同退潮，从她身上一层层剥落，留她在干涸的沙地上喘着粗气，死死攥着那柄剑，指节生疼。
奥菲拉盯着玛莫纳，它依旧在嗡鸣，催促着她。她忽然迈开脚步，朝着海岸线的方向走去，一步，两步，步伐越来越快，直至奔跑起来踏过松软的沙地，带起细碎的沙粒。海浪正缓慢地退去，露出底下湿漉漉的暗色沙滩。
她抬起手臂，准备把这东西用力抛进海里，就让莱维娅的旧海去吞掉它，让那片拒绝一切造物的混沌把它压在最深最暗的地方，永远别再出现。
“小天使，别乱扔东西。”
奥菲拉猛地转过身。她认识这个声音：苍老，惫懒，带着一种对世间万物都加以讥讽的腔调。美狄亚站在不远处一块被海水冲刷得发白的礁石上，不知是什么时候来的，也不知看了多久。
奥菲拉当然认识她，路西法的傲慢女巫，只是这女人常年待在女巫之城萨勒姆，极少踏足尼莫。于公，她们只是点头之交；于私，奥菲拉知道她和贝尔芬格还算亲近，以及在许久前背叛过涅特尔狄丝。只是那件事离自己太远，她对美狄亚谈不上有什么强烈的反感，只是不喜欢——一种本能的、对捉摸不透之人的警惕。她下意识将剑往身后放了放：
“你怎么在这儿？”
“别藏啦，还是我安排你来拿的呢。”
奥菲拉的眉头拧紧。美狄亚见她这样，像是为了证明真实性一样又说：
“一颗曾经垂死的星星，带着外神的法则，”美狄亚朝她身后的剑扬了扬下巴，像在介绍一个共同的老熟人，“耶和华想把它的力量据为己有，虽说失败了，但好歹从它身上抽了点东西出来。它的意识被塞进天使躯壳里，成了不太乖的造物，玛门。剩余的身躯被锻成了这把武器，但谁都用不好。”
“所以你要这个？”
奥菲拉的问题得到了斩钉截铁的否定。
“不，你倒可以拿它去和你心爱的贝尔芬格要个奖励，这是她需要的材料。”
“你直接给她呗。”
“我可不想摸这东西，毕竟我想要的，至今也伸手就能够着。”
美狄亚说得轻巧，但奥菲拉听懂了其中的意味。这个女巫仍然强大，由此，玛莫纳对她而言是不可控的灾难。毕竟她握住它后，无论“想要”点什么，必然有人会为那点念头付出代价。她自己知道这一点，所以她不碰。
奥菲拉盯着她，一个尖锐的问题涌上来：“那你为什么觉得我能不受影响？”
“啊……”
美狄亚猝不及防，被问住一样地发出些声响，却在下个瞬间诡异地像青年那般，恶劣地、不负责任地、觉得有趣地笑了。
“我没想过这点。”
奥菲拉试图从那张满是皱纹的脸上找出哪怕一丝愧疚或歉意。没有。对方甚至笑意更浓，似乎觉得自己脸上的愤怒与困惑格外有趣。她吸进一口气，再把它缓缓吐出去，随后把玛莫纳从身后挪到身侧环扣系好，不再试图扔掉它。
“她还需要什么？”
美狄亚看着奥菲拉的表情像是审视一件她不太能理解的东西，然后她摇摇头，极诚恳地说出一句无法判断其立场的话：
“你真的很像人类想象的天使。”
Tous ces souvenirs, j'pourrais écrire pendant des heures. 